De tropiske regnskove indeholder cirka halvdelen af jordens dyrearter, hver dag opdages en ny insektart eller plante, og hovedparten af vor medicin kommer derfra. På trods af dette fældes der en kvadrat-kilometer regnskov hver time for at tilbage-betale den gæld, disse lande har til den såkaldt „civiliserede" verden.

Foruden dyre- og plantelivet findes der en forunderlig og smuk verden af liv i de kanaler, der gennem-krydser regnskoven. I Costa Rica og Nicaragua oplever man et eventyrligt og farverigt fiskeliv med fisk i alle tænkelige varianter og størrelser. Selv saltvandsfisk trækker ind og jager i floderne og kanalerne ved højvande, hvor vandet bliver mere brakt. Hajer og jacks fanges ofte langt oppe i floderne, og lige så ofte ses legesyge delfiner og enorme grønne havskildpadder. 

I midten af marts måned ankom Claus og jeg til Tortuguero, som er kendt for både sit regnskovs-reservat og som havskildpaddernes foretrukne æglægnings-center. Vi boede på en lille ø, som er fremkommet ved, at de kanaler, der løber parallelt med havet, krydses af floder, som løber ud i havet, og herved danner et rige af aflange øer langs med den Caraibiske kyst og et netværk- lignende vandsystem, der strækker sig langt ind i regnskoven. Landsbyen Tortuguero er et idyllisk paradis af palmer, smukt blomstrende træer, et virvar af små stier med hytter og små intime spisesteder, hvor maden er lige så dejlig som omgivelserne. - Og på den anden side af den brede kanal ligger så regnskoven i al sin pragt og vælde.

Det er muligt at leje turistførere og både med motor, men vi følte ikke at en larmende speedbåd ville være sagen i de smalle kanaler, så vi hyrede en lokal fyr ved navn Jim til at padle os rundt i sin træstamme-kano. Det viste sig hurtigt at være den helt rigtige beslutning, for de andre turister fra Tortuguero havde ikke oplevet en brøkdel af det dyreliv, som vi fik set. Desuden ville vi jo også nødig skræmme det, som vi var kommet efter - fiskene ...

Når man sådan padler rundt i kanalerne med den overvældende jungle-vegetation og det ekceptionelle dyreliv, falder der er skøn ro over sindet, men lige som man er allerdybest i trance, bryder alt ud i kaos, når en gigantisk tarpon optager jagten på småfisk og sender kaskader af vand til alle sider.

Selvom tarpon er en af de ultimative fisk at fange, lagde vi dog her en større indsats i at få fat på de andre arter. På ultra let grej og små kraftigt farvede spinnere med en fjerdusk på trekrogen fangede vi alskens besynderlige og interessante fisk, der garanteret kunne tage pippet fra enhver seriøs akvarie-entusiast. Flere varianter af cichlider på op til 1 kg i de smukkest tænkelig farver bed hidsigt på småagn, når vi fiskede helt inde mellem trærødder og under overhængende palmeblade. Det gav et sug i maven, når de som små raketter pludselig kom farende ud efter agnen i det klare vand, og ofte deltog hele familien i jagten. De lokale navne for cichliderne er henholdsvis „mojara" og „guapote".

En af de mest spændende fisk at fange derovre hedder på lokal sproget „machacha". Den ligner mest en rimte i farve, størrelse og kropsform, men her stopper sammenligningen også. Machacha’en er en sand spring-mester i lighed med tarpon, og derudover er den forsynet med tænder i piratfisk-kaliber, der tit og ofte gør kål på forfang og kroge. Vi havde mange hårrejsende fights med disse tandfagre akrobater, og det lykkedes os at fange et par seriøse størrelser på omkring 3 kg, hvilket regnes for temmelig stort i området.

I flodens udmundingen til det Caraibiske Hav stødte vi på et lidt andet udvalg af arter såsom snook (sandart/aborre-art) og triple-tail (havbars/aborre-art). Snook kan blive op til 25-30 kg og regnes af amerikanere for at være en af det bedste sportsfisk. Triple-tail derimod er lidt mere ukendt blandt sportsfiskere, men de lader ikke noget stå tilbage, hvad fight angår. Denne for-historisk udseende aborre-art lægger med sine kæmpe finner en utroligt sej kamp for dagen, som giver fiskeren mere end rigeligt at se til på standard gedde- eller karpegrej. Vi var heldige at lande to flotte eksemplarer på omkring 10 kg, som derefter endte i gryderne til alles fornøjelse. Vi fik at vide, at disse fisk kan opnå vægte på omkring 20 kg, og at en lignende art kaldet jewfish er fanget på op til 150 kg. 

Blandt alligatorer, tukaner, brøleaber, store grønne leguaner, giftige koralslanger, bittesmå kolibrier og kæmpestore metalblå sommerfugle kan man ikke undgå at stoppe op en gang imellem og kigge på sit grej for at forsikre sig selv om, at det er virkelighed, og at denne stang, som plejer at fange danske fisk, nu er igang med regnskovens mysterier.